В обиходе эти слова считают синонимами, но в издательском деле они обозначают разные вещи. Ошибка в выборе не критична, но сразу показывает, что книгу готовил человек без редакционного опыта.
Принцип различения
Оглавление раскрывает внутреннюю рубрикацию одного произведения: части, главы, разделы, параграфы. Оно применяется в моноиздании — романе, монографии, учебнике.
Содержание перечисляет самостоятельные произведения, входящие в сборник: рассказы, статьи, стихотворения разных авторов или одного. То есть содержание отвечает на вопрос «что здесь собрано», а оглавление — «как устроен этот текст».
В смешанном случае — когда сборник состоит из произведений, каждое из которых имеет собственные главы, — используют содержание, а внутреннюю рубрикацию раскрывают только для крупных вещей.
Где размещать
В отечественной традиции оглавление чаще ставят в конце книги, после основного текста и перед выходными сведениями; в переводной и научно-популярной литературе — в начале, после титульного разворота. Для справочных и учебных изданий начало предпочтительнее: читатель обращается к структуре до чтения, а не после.
Правила оформления
• Формулировки в оглавлении должны совпадать с заголовками в тексте буквально, включая знаки препинания.
• Уровни рубрикации различаются отступом, начертанием или кеглем — но не более чем в три уровня, иначе оглавление перестаёт читаться.
• Номера страниц выравниваются по правому краю; отточие ведёт к ним взгляд и должно быть единообразным по всей странице.
• Ненумерованные элементы аппарата — предисловие, послесловие, приложения, указатели — тоже включаются.
• Полоса с оглавлением обычно не несёт колонтитула.
• Уровни рубрикации различаются отступом, начертанием или кеглем — но не более чем в три уровня, иначе оглавление перестаёт читаться.
• Номера страниц выравниваются по правому краю; отточие ведёт к ним взгляд и должно быть единообразным по всей странице.
• Ненумерованные элементы аппарата — предисловие, послесловие, приложения, указатели — тоже включаются.
• Полоса с оглавлением обычно не несёт колонтитула.
Самая частая ошибка
Оглавление, набранное вручную. При любой правке текста номера страниц уезжают, и в печать уходит книга, где заявленная страница главы не совпадает с реальной. Оглавление должно собираться автоматически — из стилей заголовков.
Автоматическое оглавление
app.metranpage.com собирает оглавление сам, по структуре загруженной рукописи, и пересчитывает номера страниц при любом изменении вёрстки. Ручная сверка не требуется.